De Brest a Cádiz: masones militares antes de la Guerra de la Independencia

La historia de la masonería militar española entre Brest y Cádiz, antes de la Guerra de la Independencia no es una historia de certezas absolutas, sino de indicios sólidos, conexiones personales y redes que ayudan a comprender mejor el nacimiento del liberalismo militar español y sus conexiones con la masonería.

Cádiz en el XVIII. 
estoespasionporcadiz.blogspot.com

La masonería fue, en muchos casos, una forma de sociabilidad ilustrada, cosmopolita y discreta; para algunos oficiales, comerciantes, técnicos, clérigos ilustrados (incluso) y élites urbanas que podemos denominar pudientes y burgueses o futuros burgueses. No se puede negar que fue un grupo de influencia cada vez mayor sobre el poder económico y político para sus intereses de todo tipo.

En Cádiz, esa historia adquiere un interés especial. La ciudad era mucho más que un puerto: era una puerta atlántica, un espacio de comercio, de tránsito militar y de presencia extranjera. Su bahía reunía todos los ingredientes para que las formas modernas de sociabilidad encontraran terreno fértil. Pero el episodio decisivo no nació exactamente en Cádiz, sino al norte de Francia, en Brest.

Una escuadra española en Brest

Entre 1799 y 1802, la escuadra española del Océano permaneció en el puerto francés de Brest en el marco de la alianza franco-española frente a Gran Bretaña. La presencia española llegó a superar los doce mil hombres.

Brest no era un lugar cualquiera. Era una ciudad naval, militar y masónica. Allí existían logias francesas activas, entre ellas L’Heureuse Rencontre y Les Élus de Sully, que recibieron a oficiales españoles interesados en aquella forma de sociabilidad. Ese contacto inicial desembocó en un hecho de enorme relevancia: la creación de una logia formada por españoles, La Reunión Española, documentada entre 1801 y 1802.

Para más información podéis leer mi entrada:

📒 Entrada «La primera logia masónica militar española: «La Reunión Española». Brest, (1801–1802)».

La cita gaditana: el café de la calle San Francisco

Uno de los detalles más sugerentes de toda esta historia aparece al final de la experiencia de Brest. En la última reunión conocida de La Reunión Española, sus miembros habrían previsto reencontrarse en Cádiz, concretamente en un café de la calle San Francisco, tres días después de la llegada de la flota.

Calle San Francisco. Cádiz

Los oficiales que han compartido meses de reuniones en Brest regresan a España y proyectan continuar su vínculo en un café gaditano. 

Pero esa referencia demuestra una voluntad de continuidad, no una continuidad probada. No hay, al menos con la documentación académica contrastada, un acta gaditana que certifique que aquella reunión se celebró ni que La Reunión Española se trasladara formalmente a Cádiz con el mismo nombre, la misma carta y la misma estructura.

La monarquía española había prohibido la masonería mediante la Real Cédula de Fernando VI de 1751, y el Santo Oficio vigilaba todo lo que oliera a sociedades secretas, heterodoxia religiosa, influencia extranjera o ideas francesas. Tras la experiencia de Brest, varios oficiales fueron objeto de diligencias inquisitoriales que se prolongaron durante años.

Grabado del s. XIX. Iniciación masónica.

Cádiz, Ferrol y Cartagena eran espacios especialmente sensibles. No solo eran puertos militares, sino puntos de entrada de ideas, libros, tripulaciones, comerciantes y oficiales extranjeros. 

Además del elemento político en sentido estricto, la masonería también ofrecía algo muy atractivo: un marco de fraternidad selectiva. En la logia, al menos idealmente, importaban el mérito, la virtud, la discreción y la confianza. No es difícil entender por qué ese mundo podía atraer a una parte de la oficialidad ilustrada; y como no, influencias y favores.

«La Double Alliance»: la primera gran pista gaditana

La principal logia documentada en Cádiz antes de la Guerra de la Independencia fue La Double Alliance, constituida el 22 de noviembre de 1806 y regularizada en 1807 bajo influencia del Gran Oriente de Francia. Su origen está vinculado a la presencia de una escuadra francesa en la bahía gaditana. La historiografía la relaciona con Les Enfants de Napoléon, del 16.º Regimiento francés de Infantería de Línea, y con la logia madre St. Jean de la Paix et Parfaite Union, de Toulon.

Imagen: Diario de Cádiz.

Su composición inicial refuerza su carácter franco-gaditano. Contaba con veinte miembros: un corso, quince franceses —varios de ellos oficiales de embarcaciones— y cuatro españoles. Entre los españoles citados aparecen nombres como Pablo Gusseme, Domingo Escandón, Isidro Montenegro y Diego López de Morla. La documentación disponible no permite atribuir a todos ellos una condición militar, pero sí deja claro el ambiente naval y militar de la logia.

Aquí aparece el puente más relevante con Brest: Pantaleón Marcoleta. La historiografía lo vincula a La Reunión Española de Brest y lo hace reaparecer después en el entorno masónico francés de Cádiz. Este dato es fundamental porque permite hablar de una herencia personal y de red. No demuestra que la logia de Brest se trasladara intacta a Cádiz, pero sí que algunos de sus miembros, grados y relaciones pudieron alimentar la sociedad masónica gaditana posterior.

Por tanto, La Double Alliance no debe presentarse como una simple «continuación» de La Reunión Española, pero tampoco como una realidad desconectada. Lo más exacto sería decir que fue una logia gaditana de impronta francesa, militar y portuaria, en la que reaparecen elementos humanos e iniciáticos procedentes del ciclo de Brest.

Junto a La Double Alliance aparece a veces mencionada otra logia gaditana: La Triple Armonía, supuestamente constituida en abril de 1807. Sin embargo, su caso es mucho más débil. La noticia procede de una lista posterior del Gran Oriente de Francia, publicada en 1813, pero no aparece confirmada con la misma claridad en el calendario oficial de 1808.

Eso obliga a tratarla con cautela. Puede que fuera una logia real de vida breve, puede que fuera una duplicación documental o puede que se trate de una confusión con La Double Alliance.

¿Masonería militar, liberalismo político o búsqueda de influencia?

Cuando en 1808 se produce la crisis de la monarquía, la invasión napoleónica y la Guerra de la Independencia, muchos marcos previos cambian de significado. Lo que antes podía ser una sociabilidad ilustrada, discreta y cosmopolita, podía convertirse en espacio de resistencia, coordinación o cultura constitucional. La guerra politizó aceleradamente a militares, juristas, comerciantes y clérigos. Cádiz, convertida en capital política de la España resistente y sede de las Cortes, amplificó ese proceso.

Por eso es tan delicado distinguir entre la masonería anterior a 1808 y la masonería del ciclo 1814-1820. Tras el regreso de Fernando VII y la restauración absolutista, las redes liberales tuvieron que reorganizarse en la clandestinidad. En ese contexto, las logias y sociedades secretas adquirieron una dimensión política mucho más clara. La Coruña, los artilleros, los pronunciamientos, Luis Lacy, la causa del Palmar y finalmente Riego pertenecen ya a una fase posterior, donde el vínculo entre militar, liberal y masón aparece mucho más marcado.

Luis Lacy y el arquetipo posterior

La figura de Luis Lacy Gautier resulta atractiva porque condensa el arquetipo posterior del militar liberal y masón. Nacido en San Roque, de ascendencia irlandesa, con experiencia internacional y trayectoria militar compleja, Lacy acabó convertido en símbolo del constitucionalismo armado contra el absolutismo. Su fusilamiento en 1817 lo transformó en mártir liberal.

Fusilamiento del general Lacy. Ilustración de La segunda casaca de Benito Pérez Galdós (1884).

Tras el regreso de Fernando VII a España, Lacy solicitó destino en Valencia. Sin embargo, en 1817 se sumó en Cataluña al pronunciamiento encabezado junto al general Milans del Bosch en defensa de la Constitución de 1812. La sublevación fracasó: Milans consiguió huir, pero Lacy fue detenido.

La instrucción del expediente recayó en el capitán general Francisco Javier Castaños, héroe de la batalla de Bailén y también vinculado a la masonería. Condenado a muerte, Lacy fue trasladado a Mallorca y fusilado en el castillo de Bellver, en Palma, el 5 de julio de 1817.

Sin embargo, en esta entrada del blog centrada en Cádiz, Brest y el periodo anterior a la Guerra de la Independencia, Lacy debe aparecer como epílogo, no como protagonista principal. Su importancia está en mostrar hacia dónde evolucionó parte de esa cultura militar liberal, no en explicar directamente la logia de Brest ni la Cádiz de 1806-1807.

Lo que sabemos y lo que no sabemos

La investigación seria exige separar los hechos probados de las hipótesis razonables.

SABEMOS que 

• La Reunión E,spañola existió en Brest y que celebró 53 reuniones entre agosto de 1801 y abril de 1802. 
• Sabemos que fue una logia de españoles, formada en un entorno militar y naval, bajo influencia del Gran Oriente de Francia.
• Sabemos que varios de sus miembros tenían vínculos gaditanos. Sabemos que al final de su actividad se proyectó una continuación en Cádiz.
• Sabemos que la Inquisición siguió diligencias contra oficiales relacionados con aquel entorno.
• Sabemos también que La Double Alliance existió en Cádiz en 1806-1807, con fuerte impronta francesa, naval y militar.

Lo que NO SABEMOS, con seguridad es, 

• Si la cita del café de la calle San Francisco llegó a celebrarse. 
• Tampoco sabemos si La Reunión Española se trasladó formalmente a Cádiz como logia. 
• No disponemos de una nómina completa y perfectamente contrastada de todos los militares presentes en La Double Alliance. 
• Y el caso de La Triple Armonía sigue siendo demasiado inseguro como hipótesis.

Entre Brest y Cádiz existió una herencia de red, no una continuidad institucional plenamente demostrada.

Brest fue el laboratorio. Allí, oficiales españoles entraron en contacto con la masonería francesa, fundaron una logia propia y desarrollaron una intensa actividad iniciática. Cádiz fue el horizonte natural de retorno: puerto español, ciudad cosmopolita, enclave militar y espacio donde algunos de esos vínculos podían intentar prolongarse. La Double Alliance fue la expresión gaditana más visible de ese mundo franco-español, naval y masónico.

La herencia no fue una línea recta. Fue más bien una red triangular: Brest, Cádiz y Toulon; oficiales españoles, logias francesas y obediencia del Gran Oriente de Francia; sociabilidad ilustrada, vigilancia inquisitorial y posterior politización liberal.

El valor histórico de Brest y Cádiz

La importancia de esta historia no reside en afirmar que la masonería «hizo» la Constitución de 1812 o «organizó» por sí sola el liberalismo español. Esa sería una conclusión excesiva, si hay indicios de su influencia temprana.

Agustín Argüelles. Diputado liberal. Masón y influyente en la Constitución de Cádiz 1812.

Hubo masonería en el contexto de la Guerra de la Independencia, especialmente de carácter bonapartista, francesa y afrancesada, pero su influencia directa en la Constitución de Cádiz fue limitado. La identificación entre liberalismo gaditano y masonería fue exagerada tanto por masones, que querían apropiarse del prestigio de 1812, como por antimasones, que querían desacreditar el liberalismo presentándolo como una conspiración secreta.

Cuando el Antiguo Régimen empezó a resquebrajarse, esas redes discretas podían convertirse en cauces de circulación de ideas y de nuevos grupos de influencia y acceso a las instituciones del Estado. Cuando la guerra rompió las fidelidades tradicionales, ya existían formas de fraternidad que desbordaban el marco puramente estamental.

Por eso, Brest y Cádiz deben leerse como un eslabón temprano. No su puede afirmar que allí naciera de forma completa el liberalismo constitucional y en contra del Antiguo Régimen, sino porque allí se ensayaron formas de sociabilidad que después resultarían compatibles con él.

La imagen final no es la de una conspiración todopoderosa, sino la de un pequeño mundo de algunos miliares, puertos, cafés, escuadras, logias y expedientes inquisitoriales. Un mundo discreto y opaco, pero históricamente decisivo. Entre el uniforme y el mandil no se creó todavía la España liberal, pero sí se forjó una parte de la cultura de confianza que la haría posible.

Fuentes principales utilizadas

Para la redacción de esta entrada se han seguido fuentes académicas, universitarias y bibliografía especializada, entre ellas:

• Demerson, Georges. «Une loge maçonnique espagnole à Brest en 1801-1802: “La Reunión Española”». Bulletin Hispanique, t. 57, n.º 4, 1955, pp. 375-400.

• Ferrer Benimeli, José Antonio. La masonería española en el siglo XVIII. Madrid: Siglo XXI de España, 1974.

• Ferrer Benimeli, José Antonio. Masonería española contemporánea: 1800-1868. Madrid: Siglo XXI de España, 1980.

• Ferrer Benimeli, José Antonio. «Dos logias masónicas de Cádiz: “La Double Alliance”, de 1807, y “Les Vrais Amis Réunis”, de 1822». En Actas del I Congreso de Historia de Andalucía. Córdoba: Caja de Ahorros de Córdoba, 1979.

• Vila Martínez, Juan Antonio. El asociacionismo en la ciudad de Cádiz (1800-1874). Tesis doctoral, Universidad de Cádiz, 2007.

• Enríquez del Árbol, Eduardo. «La capitular Sincera Unión de Cádiz ¿una logia fundada en la Regencia de Espartero?». Trocadero, n.º 26, 2014, pp. 135-168.

• García León, José María. La masonería gaditana: desde los orígenes hasta 1833. Una contribución al estudio del liberalismo gaditano. Cádiz: Quorum Libros, 1993.

• Valín Fernández, Alberto. «Botas y espadas en la secreta sociedad de la escuadra y el compás: la masonería y los militares en la Historia de España». Anuario Brigantino, n.º 27, 2004, pp. 223-242.

• Randouyer, Françoise. «Les débuts de la maçonnerie en Espagne». Dix-Huitième Siècle, n.º 19, 1987, pp. 33-42.

• Guengant, Jean-Yves. «Brest, 1802: les francs-maçons écossais et français à la recherche de l’unité maçonnique». Chroniques d’histoire maçonnique, 2015/1, n.º 75, pp. 33-46.

• Gómez Fernández, Juan. «Inquisición y masonería en El Puerto del siglo XVIII: los casos del P. Joseph Augusto y el Conde de D’Esneval». Revista de Historia de El Puerto, n.º 54, 2015, pp. 9-25.