El Extraño del Tercer Piso (Stranger on the Third Floor) 1940.

Considerada el origen del cine negro: 

Director: Boris Ingster (en su debut como director). Elenco principal: John McGuire como Michael Ward (el reportero protagonista), Margaret Tallichet como Jane (su novia), Peter Lorre como El Extraño (un misterioso fugitivo), Charles Waldron como el Fiscal del Distrito, y Elisha Cook Jr. como Joe Briggs (el acusado inicial).

No recibió premios mayores en su época, ya que se trata de una producción de bajo presupuesto (B-movie) de RKO Pictures. Sin embargo, ha sido reconocida retrospectivamente como una obra seminal en la historia del cine negro, incluida en antologías y festivales dedicados al género.

La trama gira en torno a Michael Ward, un reportero que testifica en un juicio por asesinato, lo que lleva a la condena de un inocente. Pronto, Ward se ve atormentado por dudas y visiones paranoicas, culminando en un encuentro con un extraño que podría ser el verdadero culpable.

La película está influenciada fuertemente por el expresionismo alemán de directores como Fritz Lang y Robert Wiene.

El montaje es innovador, especialmente en la secuencia onírica central —una pesadilla surrealista de unos cuatro minutos que anticipa técnicas usadas por Orson Welles en Citizen Kane (1941) -. Esta secuencia, con sus sets estilizados y sombras proyectadas, evoca directamente El gabinete del Dr. Caligari (1920).

La secuencia onírica, con su silla eléctrica sombreada y barras angulares, se considera un precursor directo de Citizen Kane, posiblemente influenciando a Welles, quien admiraba el expresionismo.

El bajo presupuesto ($150,000 estimado) obligó a usar sombras para "ocultar" sets inexistentes, convirtiendo una limitación en una virtud estilística que definió el noir.