El Centro del Ejército y la Armada, conocido popularmente como "Casino Militar", fue fundado en 1881 en la calle Fuencarral número 1. Tras varios cambios de ubicación, en 1886 se estableció en el antiguo Palacio de Montijo, situado en la actual Plaza de Santa Ana.
El palacio, una construcción histórica que data de aproximadamente 1810, fue atribuido por Pascual Madoz al arquitecto Villanueva, mientras que Ramón de Mesonero Romanos y Pedro de Répide lo consideran obra de Silvestre Pérez. Este edificio se levantó sobre los terrenos que anteriormente ocuparon las casas del conde de Baños y de don Pedro Velasco de Bracamonte. Se procuró conservar el palacio en todo su esplendor. Su adecuación se llevó a cabo rápidamente, permitiendo su inauguración el 2 de mayo de 1886, con la presencia de destacadas figuras como Silvela, Moret y Castelar.
Sin embargo, los elevados gastos asociados al traslado generaron una crisis económica que puso en peligro la existencia del Centro. Esta situación complicó la estabilidad financiera de la institución y desencadenó desafíos adicionales, incluyendo la oposición de ciertos sectores políticos y mediáticos.
El Casino, conocido hoy como Centro del Ejército y la Armada, se trasladó en 1916 a un nuevo edificio en la Gran Vía. Un año después, comenzó el derribo del palacio de Montijo, considerado ya anticuado. Finalmente, en 1919, el antiguo Palacio de Montijo fue demolido para dar paso a los Almacenes Simeón y, posteriormente, al Hotel Reina Victoria, un edificio construido entre 1919 y 1923.
Durante su historia, el palacio fue escenario de importantes acontecimientos, como la fiesta de Nochebuena de 1874, en la que se anunció la proclamación de Alfonso XII. Además, albergó a figuras notables como Francisca de Sales Portocarrero, duquesa de Alba, conocida como "Paca de Alba", y Eugenia de Montijo, emperatriz de los franceses.
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Fotografías
- Archivo HUM: Centro Militar, antiguo Palacio de Montijo y de Teba (1910).
- Dos vistas fragmentadas del Palacio de Montijo y de Teba, capturadas por el fotógrafo Augusto T. Arcimís alrededor de 1900. Estas imágenes forman parte de positivos estereoscópicos de la época.
Fuentes
- Notas para la historia del CENTRO CULTURAL DE LOS EJÉRCITOS. Eladio Baldovín Ruiz, Coronel de Caballería DEM.
- [Historia Urbana de Madrid - Plaza del Ángel](https://historia-urbana-madrid.blogspot.com/2015/06/plaza-del-angel-relojeria-san-sebatian-madrid.html)
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