La fundación en Madrid, en 1728, de la logia masónica conocida como «Las Tres Flores de Lys» o «La Matritense», en el hotel del mismo nombre de la calle de San Bernardo, por un grupo de ingleses y jacobitas exiliados, varios militares al servicio de España, reunidos en un hotel madrileño, que reproducen sus costumbres asociativas en el extranjero, entraba en fricción estructural con los pilares del Antiguo Régimen hispánico: monarquía absoluta e Iglesia católica como garante de la unidad de fe.
 |
| Actual número 17 de la madrileña calle de San Bernardo, esquina con la calle de la Garduña (hoy día de La Palma), siendo ésta precisamente la calle de entrada para las tenidas. |
1. Masonería moderna y sociabilidad ilustrada en Inglaterra: la masonería especulativa en Europa
El punto de partida es Londres, 1717, con la creación de la Gran Logia de Londres, considerada el acto fundacional de la masonería especulativa moderna. Esta masonería ya no es la de los antiguos gremios de constructores (masonería «operativa»), sino una fraternidad filosófica dentro de un marco ritual y simbólico.
Las Constituciones de Anderson (1723) cristalizan ese proyecto. El célebre primer artículo religioso define la «religión del masón» como una religión natural y universal, en la que puedan coincidir hombres de diversas confesiones, dejándoles libertad en sus opiniones particulares. La logia se concibe como «centro de unión» donde se reúnen individuos de distintas procedencias sociales y políticas para convivir “como hermanos”. En coherencia con ello, se prohíbe expresamente discutir de religión o de política en logia, para evitar divisiones.
En el plano social, la masonería se convierte en espacio de encuentro entre aristócratas, burgueses acomodados, profesionales liberales y hombres de ciencia, ofreciendo una red de prestigio, ayuda mutua y circulación de ideas.
1.1 Expansión continental y «francesización» del modelo
El modelo inglés cruza pronto el canal de la Mancha y se expande por Europa en las décadas de 1720 y 1730. Francia se convertirá en el gran laboratorio de transformación.
El discurso del chevalier Ramsay dota a la masonería de una genealogía aristocrática, enlazándola con las órdenes de caballería medievales y, en particular, con los templarios. Esa reinterpretación «caballeresca» dota al movimiento de un prestigio histórico y simbólico muy atractivo para la nobleza de corte.
 |
| Tenida masónica. Wikipedia |
Surgen nuevos ritos y altos grados, como el Rito Escocés, que complejizan la estructura más sobria de tres grados del modelo inglés (Aprendiz, Compañero, Maestro) y abren la puerta a una mayor carga mítica y templaria.
Es en este contexto –cuando la masonería ha pasado de ser una curiosidad británica a un fenómeno europeo– donde debe situarse la
fundación de la primera logia en Madrid. No se trata de un experimento aislado, sino de un episodio español de un proceso transnacional.
2. La España del primer Borbón: El nuevo orden tras Utrecht y la llegada de exiliados jacobitas
El Tratado de Utrecht (1713) fija el nuevo mapa de Europa tras la Guerra de Sucesión Española. Felipe V conserva la corona de España, pero a costa de ceder territorios y privilegios comerciales a las potencias vencedoras.
 |
| Bandera del Rgto. Hibernia. Wikipedia. |
España se convierte en refugio de exiliados jacobitas: nobles, oficiales y soldados británicos e irlandeses que han permanecido leales a la dinastía Estuardo. Muchos de ellos –en particular los irlandeses católicos– ingresan en el Ejército español, encuadrados en regimientos como Hibernia, Irlanda o Ultonia.
Este contingente no solo aporta experiencia militar. Trae consigo culturas políticas y formas de sociabilidad forjadas en el mundo británico: clubs, sociedades, y, de forma creciente, la masonería especulativa. Los fundadores de «La Matritense» pertenecen precisamente a este universo de militares exiliados que sirven a la Corona española pero conservan mentalidades y prácticas asociativas de origen británico.
3. La fundación de «La Matritense» (1728): un enclave británico en Madrid. El acto fundacional y la documentación
La primera logia especulativa en suelo español se funda en Madrid, el 15 de febrero de 1728, en el Hotel de las Tres Flores de Lys, en la calle ancha de San Bernardo.
Los propios fundadores remiten ese mismo día una carta a la Gran Logia de Londres, en la que explican que, hallándose en Madrid Su Gracia el
duque de Wharton, ex Gran Maestre de Inglaterra, le han solicitado que constituya una logia.
Solicitan ser inscritos en el registro inglés como «Logia de Madrid», que en la práctica será conocida también como «La Matritense» y «Three Flower-de-Luce», por el emblema del hotel.
4. Los protagonistas: expatriados y militares al servicio de España
El grupo fundador presenta un perfil notablemente homogéneo. Extranjeros (anglófonos): todos los firmantes de la carta son británicos o irlandeses; la logia es, en origen, monolingüe inglesa.
Vinculados al Ejército o al servicio del Estado español: varios son oficiales jacobitas integrados en regimientos al servicio de Felipe V; otros, como Labelye, trabajan en proyectos de ingeniería bajo contrato de la Corona.
Portadores de cultura política y masónica de origen británico: al menos tres (Wharton, Labelye, Hatton/Richards) eran ya masones formados, iniciando al resto.
Philip Wharton, duque de Wharton: del Gran Maestre inglés al coronel de Felipe V
Wharton encarna a la perfección la ambivalencia del siglo: Noble inglés de altísima alcurnia, líder masón precoz, conspirador jacobita, católico converso y coronel del Ejército español. |
| Philip Wharton. Wikipedia |
Gran Maestre de la Gran Logia de Londres (1722-1723), figura central de la masonería británica en sus primeros años.
Tras su giro jacobita, entra al servicio de los Estuardo, participa en conspiraciones contra la dinastía Hanover y acaba exiliado en España, donde se convierte al catolicismo y es nombrado
coronel del Regimiento de Hibernia. Participa en el sitio de Gibraltar (1727) combatiendo contra tropas inglesas, lo que le valdrá posteriormente una condena por alta traición en su país.
Como masón, actúa en Madrid «en calidad de Diputado del Gran Maestro», legitimando la logia ante Londres y dando cobertura formal a los expatriados.
Wharton no es solo un personaje pintoresco, sino el vector que trae a Madrid el modelo de sociabilidad masónica inglesa: conoce las Constituciones de Anderson, ha presidido una Gran Logia y entiende la logia como espacio de neutralidad interna frente a las pasiones políticas externas.
Charles de Labelye: ingeniero ilustrado y articulador entre Londres y Madrid
El ingeniero Charles de Labelye, suizo hugonote formado en Inglaterra, es el Venerable Maestro de «La Matritense».
Discípulo de Desaguliers, encarna el ideal de hombre de ciencia protestante atraído por la sociabilidad masónica. |
| Charles Labelye. Tutledove.fandom |
Trabaja para intereses ingleses en España, pero comparte pensión y mesa con jacobitas en el Hotel du Lys: es un personaje de frontera, científicamente ilustrado y políticamente ambiguo.
Su papel clave es doble:
- Internamente, organiza la logia, preside las tenidas y garantiza la regularidad del trabajo masónico.
- Externamente, funciona como intermediario con Londres: lleva las actas y defiende la regularidad de la logia ante la Gran Logia.
De regreso en Inglaterra, será el ingeniero responsable del puente de Westminster, símbolo material de la Inglaterra ilustrada.
Richards y Hatton: masones veteranos, cuadros de logia
De Richards y Thomas Hatton sabemos poco más allá de sus apellidos y cargos (Vigilantes), pero su función es nítida: son parte del núcleo de masones formados que pueden dirigir ceremonias, instruir a los iniciados y sostener la vida ritual.
Comerciantes, empleados de compañías inglesas o funcionarios al servicio de intereses británicos en Madrid. Hombres habituados a la sociabilidad de clubs y tabernas londinenses, que reproducen en el Hotel du Lys una atmósfera de club británico en miniatura.
Su presencia subraya que «La Matritense» nace como prolongación de logias inglesas, no como creación autóctona.
Eldridge Dinsdale y Andrew Galloway: irlandeses jacobitas y militarización de la sociabilidad
Los nombres de Eldridge Dinsdale y Andrew Galloway remiten a un mundo distinto: el de los irlandeses jacobitas al servicio de España.
Dinsdale y Galloway son muy probablemente oficiales o agentes irlandeses, vinculados a proyectos de reclutamiento y conspiraciones pro-Estuardo. Se sabe que Galloway estuvo implicado en intentos de transportar tropas desde España para una posible invasión de Inglaterra.
Su iniciación en Madrid introduce en la logia la experiencia de quienes combinan vida militar, exilio y cultura política jacobita.
Su presencia permite matizar el carácter de la logia: no es solo sociabilidad ilustrada «desde arriba», sino también espacio de cohesión para una comunidad militar expatriada, con fuertes vínculos emocionales y políticos entre sus miembros.
5. «La Matritense» como enclave británico y club de expatriados
La logia de 1728 debe entenderse, en primer lugar, como enclave británico/irlandés en el corazón de Madrid:
- La composición inicial es exclusivamente extranjera; no hay españoles documentados entre los primeros miembros.
- El lugar de reunión –un hotel de propietarios franceses, frecuentado por extranjeros– actúa como espacio relativamente protegido frente al ojo social madrileño.
- La función primordial parece ser la de club de sociabilidad y apoyo mutuo para expatriados: un lugar donde hablar en su lengua, relajarse tras el servicio militar o diplomático y recrear un ambiente cultural familiar.
 |
| lamatritense.es |
Desde esta perspectiva, «La Matritense» es un intento de «miniaturizar Londres» en Madrid: reproducir la combinación de taberna, club y logia que había caracterizado el surgimiento de la masonería inglesa.
Pero, al mismo tiempo, su mera existencia en la capital de la Monarquía Católica –aunque no pretenda inicialmente hacer proselitismo entre españoles– introduce en el tejido urbano un tipo de asociación disciplinada, discreta, transnacional y religiosamente plural, cuyos principios chocan de lleno con el imaginario del Viejo Régimen..
Las fuentes sugieren que la actividad documentada de la logia es muy breve: No hay constancia de tenidas regulares más allá de los primeros años.
En 1768, la logia desaparece de los registros de la Gran Logia de Inglaterra por inactividad prolongada.
Sin embargo, su memoria simbólica reaparece cuando, en 1767, la masonería española se organiza en el Gran Oriente de España: «La Matritense» será reconocida a posteriori como logia matriz o número 1 de la obediencia. Esa reconstrucción retrospectiva confirma que las generaciones ilustradas de Carlos III veían en la logia de 1728 el origen de la masonería en España.
6. La reacción institucional: Iglesia y Estado contra la sociabilidad masónica
La rápida difusión de la masonería por la Europa católica lleva a la Santa Sede a pronunciarse. La
bula «In eminenti apostolatus specula» de Clemente XII (1738) constituye la primera gran condena de la masonería.
Los argumentos centrales, según la sistematización de Rogelio Aragón y otros autores, son tres:
- El secreto de las reuniones: la opacidad de las logias se interpreta como prueba de intenciones ilícitas. Si sus actos fueran inocentes, no tendrían por qué ocultarse.
- El juramento de secreto: el compromiso bajo juramento se ve como vínculo que puede entrar en conflicto con los deberes del fiel hacia la Iglesia y del súbdito hacia el soberano.
- El «naturalismo» o indiferentismo religioso: la pretensión masónica de reunir en una misma fraternidad a hombres de diversas confesiones, sobre la base de una religión natural común, se juzga incompatible con la afirmación católica de poseer la única verdad.
La bula concluye prohibiendo a los católicos pertenecer a logias masónicas, bajo pena de excomunión. Años después, Benedicto XIV, con la
bula «Providas Romanorum Pontificum» (1751), refuerza esa condena y reitera que los masones son enemigos tanto de la Iglesia como del Estado, por violar simultáneamente leyes divinas y civiles.
7. La recepción en España de las bulas papales
En España, la aplicación de estas bulas no es automática. Cualquier documento pontificio debe superar el filtro del Regio Exequatur. Es la Corona quien decide si se publica y cómo se aplica, de acuerdo con sus propios intereses.
Felipe V se muestra receptivo a la condena moral, pero no promulga un edicto general antimasónico. Será Fernando VI quien, en 1751, emita un Real Decreto de prohibición de la masonería. En él se declaran ilícitas las logias, se describen como peligrosas para la religión y el Estado, y se ordena perseguir a sus miembros. La afiliación masónica se convierte así explícitamente en delito. 7.1. La Inquisición como brazo ejecutor del binomio Trono–Altar
La Inquisición ofrece a la monarquía una herramienta lista para actuar. Dispone de un marco jurídico que considera la desviación religiosa como delito civil además de una red territorial de tribunales y agentes capaces de investigar, detener e interrogar.
En el siglo XVIII, cuando la herejía protestante ha dejado de ser una amenaza inmediata dentro de la Península, la masonería, con su aura de secreto y su reputación, se convierte en objetivo: moderna, extranjera, difícil de encajar en las categorías doctrinales tradicionales, pero fácilmente demonizable.
Los primeros procesos inquisitoriales por masonería en España –como el del francés Tournon en Madrid o el del padre Torrubia poco después– muestran que se persigue en primer lugar a extranjeros y eclesiásticos, es decir, a quienes aparecen como importadores de una sociabilidad foránea.
8. Conclusiones: La logia «La Matritense» de 1728 no fue un simple capricho de un duque excéntrico.
- Introducción temprana de la sociabilidad ilustrada masónica en la España borbónica. La logia madrileña constituye el primer ensayo documentado de implantar en España un modelo de sociabilidad basado en:
- Tolerancia práctica entre confesiones (al menos dentro del templo).
- Igualdad simbólica entre hombres de distinto rango social.
- Neutralización de la política partidista en el espacio interno.
- Nacido en Inglaterra y reelaborado en Francia, ese modelo llega a Madrid de la mano de militares y técnicos extranjeros, que lo insertan en la corte de Felipe V en forma de club discreto de expatriados.
- Un episodio en la historia del Ejército español como espacio de circulación de ideas: El hecho de que varios fundadores sean militares al servicio del Ejército español –Wharton, Dinsdale, Galloway– subraya el papel del estamento militar como canal de transferencia cultural. En sus filas se mezclan tradiciones británicas, irlandesas, francesas y españolas; la logia es una de las formas en que esa mezcla se expresa institucionalmente. Desde esta perspectiva, «La Matritense» abre una línea de investigación sobre la militarización de la sociabilidad ilustrada en España y sobre cómo los contactos internacionales de los oficiales contribuyeron a la circulación de ideas modernas.
- Catalizador de la reacción: del recelo a la persecución sistemática: Activar la alarma de la Iglesia (bula In eminenti, 1738) y, más tarde, de la Corona (decreto de 1751).
En suma, la historia de «La Matritense» puede leerse como la primera chispa de un largo conflicto ideológico que marcará la evolución política, social y cultural de España durante los siglos XVIII y XIX. A través de la reconstrucción de este pequeño círculo de expatriados –sus biografías, sus lealtades, sus rituales– es posible observar, en miniatura, el modo en que la sociabilidad masónica llegó a España.
Fuentes Citadas
- Aragón, Rogelio. Contra la Iglesia y el Estado: Masonería e Inquisición en la Nueva España, 1760 – 1820. Tesis de Licenciatura, Universidad Nacional Autónoma de México.
- Ferrer Benimeli, José Antonio. "La Historia ante la Masonería. Reflexiones metodológicas". El Basilisco (Oviedo) 9 (enero-abril 1980): 31-40.
- Ferrer Benimeli, José Antonio. La masonería. Madrid: Alianza Editorial, 2001.
- Rodríguez de Coro, Francisco. Los Masones, 1728-1945. Introducción a la Historia de la Masonería en Euskal Herria. Vitoria: Fundación Sancho el Sabio, 1992.
Monografías y tesis
- Aragón Juárez, Rogelio. «Contra la Iglesia y el Estado: masonería e Inquisición en la Nueva España, 1760-1820».
- Tesis de licenciatura, Universidad Nacional Autónoma de México / Instituto Cultural Helénico, 2006. (repositorio.unam.mx)
- Ferrer Benimeli, José Antonio. «La masonería». Madrid, Alianza Editorial, varias ediciones (especialmente la de 2001 y la reedición ampliada de 2019). (Amazon).
- Rodríguez de Coro, Francisco. «Los masones, 1728-1945. Introducción a la historia de la masonería en Euskal Herria». Vitoria-Gasteiz, Fundación Sancho el Sabio, 2.ª ed., 1992. (euskalmemoriadigitala.eus)
- Berman, Ric. «The Foundations of Modern Freemasonry: The Grand Architects: Political Change and the Scientific Enlightenment, 1714-1740».
- Sussex Academic Press / Liverpool University Press, 2012 (ed. revisada 2022). (jstor.org)
- Gould, Robert Freke. «Gould’s History of Freemasonry Throughout the World», vol. III.
- Charles Scribner’s Sons, 1887. (Consultado a través de referencias y extractos en estudios sobre la masonería en España). (Wikipedia)
Artículos académicos y estudios especializados
- Ferrer Benimeli, José Antonio. «La Historia ante la masonería. Reflexiones metodológicas»,
- El Basilisco, n.º 9, enero-abril 1980, pp. 31-40. (fgbueno.es)
- Aragón Juárez, Rogelio. Reseñas y artículos derivados de la tesis «Contra la Iglesia y el Estado: Masonería e Inquisición en la Nueva España, 1760-1820», en Revista de Estudios Históricos de la Masonería Latinoamericana y Caribeña (REHMLAC) y otros repositorios académicos. (Dialnet)
- Schuchard, Marsha Keith. «The Political-Masonic Background to the 1738 Papal Bull In eminenti», Heredom: The Transactions of the Scottish Rite Research Society, vol. 23, 2015, pp. 55-106. (Academia)
- Lyttle, Charles H. «Historical Bases of Rome’s Conflict with Freemasonry», Church History, vol. 9, n.º 1 (1940), pp. 3-23. (jstor.org)
- De los Reyes Heredia, Guillermo. Artículos sobre masonería, Iglesia e Inquisición en REHMLAC (usados para matizar el contexto inquisitorial del siglo XVIII). (Redalyc).
- Jimeno Yepes, Francisco M. «Un estudio del reconocimiento entre Grandes Logias…» (referencias al error de fecha y al nombre de la French Arms en Madrid). (Tandfonline)
- Keith Schuchard, Marsha. «Jonathan Swift, the Earl of Rosse, Duke of Wharton, and Sir Gilbert Eliot» (sobre redes jacobitas y trayectoria masónica/política de Wharton). (scielo.sa.cr)
Estudios y recursos específicos sobre la logia de Madrid y la masonería en España
- «Francmasonería en España», Wikipedia en español (sección inicial sobre la primera logia, «La Matritense»). (Wikipedia)
- «Freemasonry in Spain», Wikipedia en inglés (apartado «Early Lodges», con la referencia a la lodge in Madrid of 1728). (Wikipedia)
- «Historia» de la R.·.L. «La Matritense» (sitio oficial de la logia actual). Información sobre la identificación con la logia de Madrid n.º 50, el Hotel du Lys y la continuidad simbólica. (lamatritense.es)
- «Acta primera logia de España», R.·.L. Cibeles (reconstrucción/divulgación de la carta a la Gran Logia de Inglaterra y de la inscripción como n.º 50). (cibeles.org)
- Artículo «300 aniversario de la masonería especulativa» (Asociación TAU) Referencias al número de registro n.º 50, al Hotel de Lys y a la localización en la calle San Bernardo, Madrid. (logiatau12.com)
- «Philip Wharton, 1st Duke of Wharton», Wikipedia en inglés (base cronológica y política). (Wikipedia)
- «Philip, Duke of Wharton», Biografía en la web de la Grand Lodge of British Columbia and Yukon, con referencia a su papel en la fundación de la logia nº 50 «French Arms» en Madrid. (freemasonry.bcy.ca)
- «TRES CARTAS DE PEDRO DE LÁZARO MARTÍN», Centro de Cultura de Gijón (artículo divulgativo sobre Wharton, su estancia en Madrid y la fundación de la logia Matritense / French Arms / Three Flowers of Lys). (Cultural Gijonesa)
- «Charles Labelye», Entrada de Wikipedia en inglés (ingeniero suizo, posterior nacionalización británica). (Wikipedia)
- «Charles Labelye», Entrada en Encyclopaedia Britannica y ficha biográfica del British Museum (confirmación cronológica y profesional). (Encyclopedia Britannica)
- «History of Emulation Lodge No. 67» (sitio de la logia Emulation n.º 67, Reino Unido), con mención a la «French Arms Lodge n.º 50» en Madrid como primera logia en España. (emulation67.com)
Contexto general sobre la masonería inglesa y la Gran Logia de Londres
- «Premier Grand Lodge of England», Wikipedia en inglés (fundación de 1717, estructura de la Gran Logia y listado de Grandes Maestros, incluyendo a Philip Wharton). (Wikipedia)
- «John Theophilus Desaguliers», Wikipedia en inglés (difusión de la física newtoniana, rol en la redacción de las Constituciones de Anderson y en la consolidación de la Gran Logia). (Wikipedia)
- «In eminenti apostolatus», entrada de Wikipedia en inglés sobre la bula de Clemente XII (28 de abril de 1738) contra los francmasones. (Wikipedia)
- Lyttle, Charles H. «Historical Bases of Rome’s Conflict with Freemasonry», Church History, 9:1 (1940), 3-23 (ya citado arriba como artículo, aquí usado específicamente para el trasfondo de la bula). (jstor.org)
- Schuchard, Marsha Keith. «The Political-Masonic Background to the 1738 Papal Bull In eminenti», Heredom, 23 (2015), 55-106 (también citado arriba; usado para el nexo jacobitismo-masonería). (Academia).
