Es una antología británica de horror producida por Ealing Studios, un estudio conocido principalmente por sus comedias, pero que aquí incursiona en el género sobrenatural poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial. La película fue dirigida por cuatro realizadores: Basil Dearden (responsable del marco narrativo y el segmento "The Hearse Driver"), Alberto Cavalcanti ("The Christmas Party" y "The Ventriloquist's Dummy"), Charles Crichton ("The Golfing Story") y Robert Hamer ("The Haunted Mirror"). El guion fue escrito por John V. Baines, Angus MacPhail y T.E.B. Clarke, basado en relatos originales de H.G. Wells, E.F. Benson, John Baines y Angus MacPhail.
Género: Horror antológico, drama psicológico con elementos fantásticos.
Elenco principal: Mervyn Johns (Walter Craig), Frederick Valk (Dr. Van Straaten), Michael Redgrave (Maxwell Frere en "The Ventriloquist's Dummy"), Googie Withers (Joan Cortland en "The Haunted Mirror"), Sally Ann Howes (Sally O'Hara en "The Christmas Party"), Antony Baird (Hugh Grainger en "The Hearse Driver"), Basil Radford y Naunton Wayne (como golfistas en "The Golfing Story"), junto con actores secundarios como Roland Culver (Eliot Foley), Mary Merrall (Mrs. Foley), Esme Percy (antiquario) y Peggy Bryan (Mary Lee). La película no recibió premios mayores en su estreno, pero ha sido nominada retrospectivamente en listas como las del American Film Institute (AFI) y reconocida por su influencia en el cine de horror.
Dead of Night emerge en el panorama cinematográfico británico como una anomalía postbélica, estrenada el 5 de septiembre de 1945 en Londres, apenas una semana después del fin de la Segunda Guerra Mundial. Producida por Ealing Studios bajo Michael Balcon, el film desafió las restricciones gubernamentales que habían prohibido el horror durante la guerra para evitar alarmar a la población, con escenarios previos como The Anatomist rechazados por la BBFC. Su estructura antológica, con un marco narrativo que une cinco cuentos sobrenaturales, fue innovadora y estableció el subgénero "portmanteau", influyendo en obras como Tales from the Crypt (1972), Creepshow (1982) y episodios de The Twilight Zone.
La producción involucró a once escritores y cuatro directores, un esfuerzo colaborativo inusual que resultó cohesivo gracias al marco: el arquitecto Walter Craig llega a Pilgrim's Farm para remodelar una casa, solo para experimentar déjà vu al reconocer a los invitados de sus pesadillas recurrentes. Invitados por el dueño Eliot Foley, los huéspedes —incluyendo al escéptico psiquiatra Dr. Van Straaten— comparten historias sobrenaturales para explicar el fenómeno.
Desde el punto de vista técnico, Dead of Night destaca por su cinematografía en blanco y negro, a cargo de Douglas Slocombe y Stan Pavey, que utiliza sombras expresionistas y ángulos distorsionados para evocar una atmósfera de inquietud psicológica, influenciada por el expresionismo alemán como en The Cabinet of Dr. Caligari (1919).
El guion es ingenioso en su estructura, donde cada historia explora temas de lo sobrenatural a través de objetos cotidianos (un espejo, un muñeco de ventrílocuo), enfatizando el horror psicológico sobre el gore, lo que la distingue de producciones posteriores como las de Hammer. En particular, el segmento "The Ventriloquist's Dummy" destaca por el uso de close-ups en el rostro de Michael Redgrave, capturando su disociación mental, y el diseño del muñeco Hugo, que se convierte en un personaje autónomo a través de animación sencilla y voz superpuesta.
La crítica especializada ha elogiado Dead of Night como una obra seminal del horror británico.
Martin Scorsese la incluye en sus 11 películas de horror más aterradoras, afirmando que sus cuentos convergen en la locura y se infiltran en la piel del espectador.
La tertulia ufológica de Fernando Sesma (1950–1960) en la «Ballena Alegre».
Hay lugares que no solo guardan memoria: la producen. En Madrid,
el sótano del Café Lion, conocido como «La Ballena Alegre», fue durante
años sinónimo de tertulia cultural u política, conversación y fermento cultural. Pero
su historia no terminó en la mitología de los cafés
literarios o de la bohemia política: el
mismo espacio acogió, con naturalidad casi desconcertante, reuniones
sobre fenómenos paranormales y objetos volantes no identificados.
Fernando Sesma. Agenteprovocador.es
Fernando Sesma, funcionario
y animador incansable, articuló una comunidad de «contactados» y
curiosos que discutían mensajes de supuestos visitantes del espacio
y, sin pretenderlo, prepararon el escenario de uno de los mitos
contemporáneos españoles más resistentes: el «affaire Ummo».
El fenómeno Ummo representa uno de los casos ufológicos más complejos y debatidos en la historia de España, centrado en Madrid durante las décadas de 1950 y 1960. El caso se originó en el círculo de Fernando Sesma y su tertulia "Amigos de Visitantes del Espacio", quienes comenzaron a recibir una vasta cantidad de documentación y comunicaciones telefónicas de supuestos seres del planeta Ummo, situado a 14 años luz de la Tierra. Estos mensajes, de alto contenido técnico y científico, describían una civilización avanzada y se diferenciaban de otros contactos de la época por su ausencia de un tono mesiánico.
La evidencia del caso se consolidó con dos eventos clave: el supuesto aterrizaje de un OVNI en el barrio de Aluche en 1966, que dejó tres huellas físicas como prueba, y el avistamiento y fotografía de otro objeto con el símbolo de Ummo en San José de Valderas en 1967. Este último evento produjo artefactos metálicos que, tras un análisis oficial, revelaron una composición química inusual para la época, como una pureza de níquel del 99%.
A pesar de la aparente solidez de las pruebas, el caso se vio envuelto en controversia. Las famosas fotografías fueron desacreditadas por algunos analistas como una maqueta, aunque otros defendieron su autenticidad. Finalmente, décadas después, José Luis Jordán Peña, una figura central dentro del grupo de entusiastas, confesó ser el autor intelectual de todo el montaje. Sin embargo, persisten dudas significativas sobre si una sola persona podría haber orquestado un fraude de tal magnitud y complejidad técnica. El caso Ummo sigue siendo un objeto de estudio por su impacto sociológico y las preguntas que deja sin resolver, con opiniones que oscilan entre el fraude absoluto, un experimento sociológico o la existencia de un núcleo de verdad contaminado.
1. España mira al cielo: OVNIs, carrera espacial y cultura popular
El fenómeno OVNI nace en el ecosistema mediático del mundo de
posguerra y se consolida en el clima mental de la Guerra Fría. En
España también, la cultura popular —prensa, colecciones de ciencia
ficción, relatos de misterio— se convierte en un canal
privilegiado. El auge
de la ciencia ficción y la difusión de «lo fantástico» acompañan
el crecimiento del imaginario ovni, especialmente cuando la carrera
espacial se instala en el horizonte colectivo.
"Los OVNIs, en la España de los 50–60, funcionan como imaginario de modernidad: hablan del futuro."
Esta convergencia es decisiva: la ufología no se explica solo por
«avistamientos», sino por un lenguaje disponible para
interpretarlos (términos, marcos, expectativas). A partir de
finales de los sesenta la prensa empieza a preferir «OVNI» a
«platillo volante», no es solo un cambio semántico.
El epicentro del fenómeno fue Fernando Sesma, un empleado de Telefónica que desarrolló un gran interés por los "platillos volantes". Sesma fundó una tertulia que evolucionó hasta convertirse en la "Sociedad de Amigos de Visitantes del Espacio", la primera entidad de este tipo legalizada en España. A partir de 1956, el grupo se reunía en el sótano del Café Lion, conocido como "La Ballena Alegre", que se convirtió en el punto neurálgico del caso durante más de veinte años.
El Precedente: El Caso de Alberto San Martín
Un suceso clave que avivó el interés del grupo ocurrió en noviembre de 1954. Un enfermero llamado Alberto San Martín afirmó haberse encontrado con el tripulante de un platillo volante cerca de la carretera de La Coruña. Según San Martín, el ser le entregó una piedra de forma cúbica con nueve signos grabados en una de sus caras.
Fue el primer evento de este tipo en España y tuvo un enorme impacto, interpretándose como un mensaje mesiánico de extraterrestres a la humanidad. El profesor Pedro García Ballón Campomanes, del Instituto Madrileño de Mineralogía, analizó el objeto y declaró que "aquella piedra era rarísima y daba reacciones muy extrañas". Para Sesma y su grupo, esta fue la primera evidencia tangible de un contacto extraterrestre.
2. Fernando Sesma y el método BURU: creer antes que demostrar
En ese contexto aparece Fernando Sesma. Relanza
su actividad en 1957 y el núcleo de reuniones se desplaza al Café
Lion, bajo la enseña de una sociedad llamada BURU (Sociedad de
Amigos de los Visitantes del Espacio).
Más que una asociación formal, BURU funciona como una gramática
de grupo: un modo de reunirse, escuchar, comentar y reforzar la
creencia. El lema que se atribuye al entorno de Sesma lo resume
con precisión sociológica: «creérselo todo mientras no se
demuestre lo contrario».
La frase desplaza la carga de la prueba y convierte la reunión en
una «fábrica de plausibilidad». En términos de comunicación,
BURU no es solo un grupo que consume relatos: es una
comunidad que los produce mediante repetición, autoridad
informal, expectativa compartida y un espacio estable (la tertulia)
donde el rumor se vuelve experiencia.
El punto de inflexión llega en 1966 con el inicio
del «affaire Ummo»: una llamada telefónica a Sesma —una voz que afirma
proceder de un planeta llamado Ummo— y el anuncio de que llegarían
confirmaciones por correo. Poco después aparecen fotografías y, a
continuación, cartas redactadas con estilo sobrio, que se presentan
como procedentes de Ummo, planeta que orbita la estrella «IUMMA»,
identificada en la nomenclatura terrestre como Wolf 424.
Ummo se construye como un mito documental. La carta mecanografiada,
el encabezado (UMMOAELEWE), el sello con signo, el tono técnico:
todo ello produce una estética de credibilidad. La tertulia, además,
funciona como canal de distribución y amplificación: Sesma leía «cada martes» la última carta recibida en la
reunión.
Los mensajes abarcaban una amplia gama de disciplinas, describiendo la historia política, social, religiosa y lingüística de la civilización ummita. Detallaban conceptos avanzados de cosmología, astronomía, medicina y biogenética, temas poco comunes en la época. Describían un sistema de transporte basado en "anillos toroidales" y otros avances desconocidos en la Tierra.
A diferencia de otros casos de contactados, los ummitas no transmitían un mensaje mesiánico o salvador. Su objetivo declarado era "mejorar nuestra vida" aportando conocimiento, lo que contribuyó a su credibilidad y repercusión.
3. Del «caso» a la constelación: Valderas, Aluche y la ingeniería de verosimilitud
El ecosistema Ummo no se limita a cartas, episodios como Aluche o el
«cuasiaterrizaje» de San José de Valderas pudieron operar como
montajes destinados a dar difusión pública y reforzar la
verosimilitud del relato.
Presuntos OVNIS en Alcorcón
Óscar
Rey Brea habría cuestionado incoherencias y, más tarde, desmontado
aspectos del caso Valderas, apuntando a la posibilidad de maqueta;
además menciona análisis posteriores (Poher; Spaulding) que
confirmarían la naturaleza fraudulenta de las fotografías.
Ummo no es un
«bulo» aislado: cartas, llamadas, fotografías, relatos de testigos,
discusiones en tertulia, circulación de copias y reinterpretaciones
sucesivas. En términos contemporáneos, un sistema capaz de
sobrevivir a su propia refutación porque su verdad no reside en un
dato, sino en una comunidad.
¿Por qué funcionó?: El grupo de asistentes a la tertulia se «blindó». La tertulia semanal, el texto leído en voz alta, la
autoridad de Sesma, el círculo que valida, la
repetición que estabiliza. Ummo además prosperó porque La «Ballena Alegre» proveyó lo que cualquier mito necesita: un lugar, un calendario, una
audiencia y un rito de transmisión.
Los seguidores del caso necesitaban una prueba física, y esta llegó con el supuesto aterrizaje en el barrio madrileño de Aluche. La agencia de noticias Cifra informó que varios testigos vieron un platillo volante con el símbolo de Ummo en su "panza". Un testigo, identificado como el señor Jordán, afirmó haber visto cómo un objeto de color anaranjado y forma "vagamente triangular" descendió y aterrizó a corta distancia. En el lugar del supuesto aterrizaje se encontraron tres huellas profundas, rectangulares y con una especie de aspas en su interior, formando un gran triángulo y separadas por aproximadamente 6 metros. Esto fue considerado la "prueba definitiva" del aterrizaje. Un año más tarde (1 de junio de 1967), se produjo el que es posiblemente el evento más icónico del caso. Un objeto volador fue fotografiado sobre los castillos de San José de Valderas (Alcorcón). Las imágenes mostraban un platillo volante en cuya parte inferior era claramente visible el símbolo de Ummo (similar a la letra H con una barra transversal adicional). Estas fotografías se convirtieron en una referencia mundial en el fenómeno OVNI. En el lugar donde el objeto se posó, cerca del restaurante "La Ponderosa", se encontraron unos cilindros metálicos. En su interior contenían un líquido y unas laminillas de plástico con el símbolo de Ummo grabado.
4. La Hipótesis del Fraude: José Luis Jordán Peña
Con el paso del tiempo, las comunicaciones disminuyeron y las sospechas sobre la autenticidad del caso crecieron, apuntando a una figura central: José Luis Jordán Peña.
Imagen: factorelblog.com
Era un participante activo en las tertulias ufológicas de Madrid. Empezó a levantar sospechas porque "parecía tener siempre más información" y acceso a conocimientos científicos de primera mano, que luego hacía pasar por comunicaciones ummitas.
Tras casi 20 años de sospechas, Jordán Peña finalmente confesó haber sido el autor de todo el fenómeno Ummo. Según los testimonios, "se nos desmontó totalmente el caso y luego al final terminó reconociendo que efectivamente él había sido el autor de toda la historia del planeta humo".
La confesión de Jordán Peña no cerró el caso. A día de hoy, existen múltiples interpretaciones sobre la verdadera naturaleza del fenómeno Ummo:
Perspectiva
Argumentos Clave y Defensores
Citas Relevantes
Fraude Total
La opinión más extendida es que fue un engaño masivo orquestado por José Luis Jordán Peña y su entorno. Consideran que su confesión es la explicación definitiva.
"Mi opinión personal es que humo es exactamente eso un fraude que hizo Jordán Peña".
"Tengo la sospecha de que detrás de todas aquellas cartas [...] está José Luis Jordán Peña [...] Por lo tanto no hay más conclusión que decir que se trató de un gran fraude".
Experimento Sociológico
Sugiere que el caso pudo ser un experimento social para estudiar la credulidad y la difusión de información. Jordán Peña pudo haber sido el ejecutor, pero sirviendo a "otros intereses que de momento permanezcan en el anonimato".
"Cabe la posibilidad de que pudiera haberse tratado de algún tipo de ensayo de experimento de tipo sociológico".
Núcleo de Autenticidad
Sostiene que, aunque el caso fue contaminado e intervenido por Jordán Peña, el fenómeno original era auténtico. Citan la complejidad de los textos y eventos inexplicados.
"Hay parte del que sí probablemente Alguien ha metido la mano por supuesto Pero hay otra parte del del fenómeno desde su arranque que es auténtico".
"Yo pienso que el fenómeno es real Aunque Alguien ha metido la mano y ha contaminado el caso".
5. Conclusión: la tertulia de la Ballena alegre renace como metáfora de Madrid (y de sus subsuelos)
La Ballena Alegre «recobró vida» en un contexto insospechado
porque su función profunda no era ideológica, sino social: alojar
conversación intensa. En un país que miraba a la modernidad con
mezcla de fascinación y encierro, el relato extraterrestre permitía
soñar un futuro hipertecnológico y, a la vez, practicar una forma
segura de heterodoxia: hablar de lo imposible con el lenguaje de lo
plausible.
Ese es, quizá, el hallazgo más sugerente: Ummo no es solo una
historia de engaño o credulidad. Es una historia sobre cómo los
espacios —y las comunidades— fabrican realidad compartida.
A pesar de las décadas transcurridas, el fenómeno Ummo deja importantes interrogantes. La principal duda es cómo una sola persona como Jordán Peña "pudo el solo escribir miles de páginas de un altísimo contenido técnico científico, enviándolas además desde diferentes partes del mundo".
Además, eventos posteriores, como el avistamiento de Vorónezh (Rusia) en 1989, donde testigos infantiles dibujaron una nave con el símbolo ummita, mantienen viva la controversia.
Independientemente de su origen, el caso Ummo es considerado "digno de estudio como ninguna otra cosa" dentro de la ufología por su complejidad, su longevidad y su profundo impacto en la cultura popular, demostrando cómo una narrativa bien construida puede cautivar la imaginación de miles de personas durante generaciones.
Bibliografía completa (fuentes académicas y universitarias)
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creyentes y contactados: Una historia social de los ovnis en España.
Santander: Cuadernos de Ufología, 1993. ISBN 84-604-7077-6.
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Gomara Ontivero, Leire. El peso del mito
en la propagación de la desinformación: Análisis de casos de
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Trabajo Fin de Grado (Grado de Comunicación), Universitat Oberta de
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Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha; Santander:
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Carbajosa, Mónica; Carbajosa, Pablo. La
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Academia
Jung, C. G.Un mito moderno sobre cosas
que se ven en el cielo (obra citada y discutida en la tradición
psicosocial del fenómeno OVNI). Academia
Cabria (1993): para la reconstrucción histórica de grupos,
tertulias y el ecosistema Ummo en sus fases tempranas. Academia+1
Gomara (2024): para conectar Ummo con marcos actuales de
desinformación y persistencia del mito. Open
Access UOC
Moriente (2019): para situar la «cultura del espacio» en la
España del desarrollismo y su imaginario mediático. Academia
Pertenece al género de thriller, film noir y misterio. El elenco principal incluye a Joseph Cotten como Holly Martins, Orson Welles como Harry Lime, Alida Valli como Anna Schmidt y Trevor Howard como el Mayor Calloway. Entre sus premios destacan el Oscar a la Mejor Fotografía en Blanco y Negro (Robert Krasker), nominaciones adicionales en los Academy Awards (Mejor Director y Mejor Montaje), un BAFTA a la Mejor Película Británica y el Gran Premio en el Festival de Cannes.
La cinematografía de Robert Krasker captura una Viena de posguerra en ruinas, con un estilo expresionista que enfatiza sombras oblicuas y un contraste marcado entre la oscuridad de las alcantarillas y la decadencia urbana, convirtiendo la ciudad en un personaje central.
El Tercer Hombre simboliza el espionaje y la duplicidad moral en la Guerra Fría, inspirado en historias reales de agentes dobles en Viena.
Curiosidades incluyen que Orson Welles solo rodó una semana, rechazando filmar en las alcantarillas reales por su olor, lo que llevó a reconstruir sets en Inglaterra. Martin Scorsese escribió una tesis sobre la película en la escuela de cine, recibiendo un B+ con el comentario "olvídalo, es solo un thriller".
La banda sonora.
Fue compuesta y interpretada íntegramente por Anton Karas, un músico vienés hasta entonces desconocido, utilizando exclusivamente la cítara (zither), un instrumento de cuerda pulsada tradicional en la música folclórica austriaca. La partitura incluye el icónico "The Third Man Theme" (también conocido como "Harry Lime Theme"), que se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el número 1 en las listas de Estados Unidos durante 11 semanas en 1950.
No se empleó orquesta ni otros instrumentos, lo que marca un hito en la historia del cine por su minimalismo. Críticos especializados coinciden en que la banda sonora eleva a la película a un nivel maestro del cine noir.
Karas era un músico callejero sin formación clásica, fue descubierto por Reed en un Heuriger vienés durante una cena con el elenco, llevando a una colaboración improvisada que cambió su vida; tras el éxito, abrió un bar llamado "Der Dritte Mann" en Viena.
La fundación en Madrid, en 1728, de la logia masónica conocida como «Las Tres Flores de Lys» o «La Matritense», en el hotel del mismo nombre de la calle de San Bernardo, por un grupo de ingleses y jacobitas exiliados, varios militares al servicio de España, reunidos en un hotel madrileño, que reproducen sus costumbres asociativas en el extranjero, entraba en fricción estructural con los pilares del Antiguo Régimen hispánico: monarquía absoluta e Iglesia católica como garante de la unidad de fe.
Actual número 17 de la madrileña calle de San Bernardo, esquina con la calle de la Garduña (hoy día de La Palma), siendo ésta precisamente la calle de entrada para las tenidas.
1. Masonería moderna y sociabilidad ilustrada en Inglaterra: la masonería especulativa en Europa
El punto de partida es Londres, 1717, con la creación de la Gran Logia de Londres, considerada el acto fundacional de la masonería especulativa moderna. Esta masonería ya no es la de los antiguos gremios de constructores (masonería «operativa»), sino una fraternidad filosófica dentro de un marco ritual y simbólico.
Las Constituciones de Anderson (1723) cristalizan ese proyecto. El célebre primer artículo religioso define la «religión del masón» como una religión natural y universal, en la que puedan coincidir hombres de diversas confesiones, dejándoles libertad en sus opiniones particulares. La logia se concibe como «centro de unión» donde se reúnen individuos de distintas procedencias sociales y políticas para convivir “como hermanos”. En coherencia con ello, se prohíbe expresamente discutir de religión o de política en logia, para evitar divisiones.
En el plano social, la masonería se convierte en espacio de encuentro entre aristócratas, burgueses acomodados, profesionales liberales y hombres de ciencia, ofreciendo una red de prestigio, ayuda mutua y circulación de ideas.
1.1 Expansión continental y «francesización» del modelo
El modelo inglés cruza pronto el canal de la Mancha y se expande por Europa en las décadas de 1720 y 1730. Francia se convertirá en el gran laboratorio de transformación. El discurso del chevalier Ramsay dota a la masonería de una genealogía aristocrática, enlazándola con las órdenes de caballería medievales y, en particular, con los templarios. Esa reinterpretación «caballeresca» dota al movimiento de un prestigio histórico y simbólico muy atractivo para la nobleza de corte.
Tenida masónica. Wikipedia
Surgen nuevos ritos y altos grados, como el Rito Escocés, que complejizan la estructura más sobria de tres grados del modelo inglés (Aprendiz, Compañero, Maestro) y abren la puerta a una mayor carga mítica y templaria.
Es en este contexto –cuando la masonería ha pasado de ser una curiosidad británica a un fenómeno europeo– donde debe situarse la fundación de la primera logia en Madrid. No se trata de un experimento aislado, sino de un episodio español de un proceso transnacional.
2. La España del primer Borbón: El nuevo orden tras Utrecht y la llegada de exiliados jacobitas
El Tratado de Utrecht (1713) fija el nuevo mapa de Europa tras la Guerra de Sucesión Española. Felipe V conserva la corona de España, pero a costa de ceder territorios y privilegios comerciales a las potencias vencedoras.
Bandera del Rgto. Hibernia. Wikipedia.
España se convierte en refugio de exiliados jacobitas: nobles, oficiales y soldados británicos e irlandeses que han permanecido leales a la dinastía Estuardo. Muchos de ellos –en particular los irlandeses católicos– ingresan en el Ejército español, encuadrados en regimientos como Hibernia, Irlanda o Ultonia.
Este contingente no solo aporta experiencia militar. Trae consigo culturas políticas y formas de sociabilidad forjadas en el mundo británico: clubs, sociedades, y, de forma creciente, la masonería especulativa. Los fundadores de «La Matritense» pertenecen precisamente a este universo de militares exiliados que sirven a la Corona española pero conservan mentalidades y prácticas asociativas de origen británico.
3. La fundación de «La Matritense» (1728): un enclave británico en Madrid. El acto fundacional y la documentación
La primera logia especulativa en suelo español se funda en Madrid, el 15 de febrero de 1728, en el Hotel de las Tres Flores de Lys, en la calle ancha de San Bernardo.
Los propios fundadores remiten ese mismo día una carta a la Gran Logia de Londres, en la que explican que, hallándose en Madrid Su Gracia el duque de Wharton, ex Gran Maestre de Inglaterra, le han solicitado que constituya una logia. Solicitan ser inscritos en el registro inglés como «Logia de Madrid», que en la práctica será conocida también como «La Matritense» y «Three Flower-de-Luce», por el emblema del hotel.
4. Los protagonistas: expatriados y militares al servicio de España
El grupo fundador presenta un perfil notablemente homogéneo. Extranjeros (anglófonos): todos los firmantes de la carta son británicos o irlandeses; la logia es, en origen, monolingüe inglesa. Vinculados al Ejército o al servicio del Estado español: varios son oficiales jacobitas integrados en regimientos al servicio de Felipe V; otros, como Labelye, trabajan en proyectos de ingeniería bajo contrato de la Corona. Portadores de cultura política y masónica de origen británico: al menos tres (Wharton, Labelye, Hatton/Richards) eran ya masones formados, iniciando al resto.
Philip Wharton, duque de Wharton: del Gran Maestre inglés al coronel de Felipe V
Wharton encarna a la perfección la ambivalencia del siglo: Noble inglés de altísima alcurnia, líder masón precoz, conspirador jacobita, católico converso y coronel del Ejército español.
Philip Wharton. Wikipedia
Gran Maestre de la Gran Logia de Londres (1722-1723), figura central de la masonería británica en sus primeros años. Tras su giro jacobita, entra al servicio de los Estuardo, participa en conspiraciones contra la dinastía Hanover y acaba exiliado en España, donde se convierte al catolicismo y es nombrado coronel del Regimiento de Hibernia. Participa en el sitio de Gibraltar (1727) combatiendo contra tropas inglesas, lo que le valdrá posteriormente una condena por alta traición en su país. Como masón, actúa en Madrid «en calidad de Diputado del Gran Maestro», legitimando la logia ante Londres y dando cobertura formal a los expatriados. Wharton no es solo un personaje pintoresco, sino el vector que trae a Madrid el modelo de sociabilidad masónica inglesa: conoce las Constituciones de Anderson, ha presidido una Gran Logia y entiende la logia como espacio de neutralidad interna frente a las pasiones políticas externas.
Charles de Labelye: ingeniero ilustrado y articulador entre Londres y Madrid
El ingeniero Charles de Labelye, suizo hugonote formado en Inglaterra, es el Venerable Maestro de «La Matritense». Discípulo de Desaguliers, encarna el ideal de hombre de ciencia protestante atraído por la sociabilidad masónica.
Charles Labelye. Tutledove.fandom
Trabaja para intereses ingleses en España, pero comparte pensión y mesa con jacobitas en el Hotel du Lys: es un personaje de frontera, científicamente ilustrado y políticamente ambiguo.
Su papel clave es doble:
Internamente, organiza la logia, preside las tenidas y garantiza la regularidad del trabajo masónico.
Externamente, funciona como intermediario con Londres: lleva las actas y defiende la regularidad de la logia ante la Gran Logia.
De regreso en Inglaterra, será el ingeniero responsable del puente de Westminster, símbolo material de la Inglaterra ilustrada.
Richards y Hatton: masones veteranos, cuadros de logia
De Richards y Thomas Hatton sabemos poco más allá de sus apellidos y cargos (Vigilantes), pero su función es nítida: son parte del núcleo de masones formados que pueden dirigir ceremonias, instruir a los iniciados y sostener la vida ritual. Comerciantes, empleados de compañías inglesas o funcionarios al servicio de intereses británicos en Madrid. Hombres habituados a la sociabilidad de clubs y tabernas londinenses, que reproducen en el Hotel du Lys una atmósfera de club británico en miniatura. Su presencia subraya que «La Matritense» nace como prolongación de logias inglesas, no como creación autóctona.
Eldridge Dinsdale y Andrew Galloway: irlandeses jacobitas y militarización de la sociabilidad
Los nombres de Eldridge Dinsdale y Andrew Galloway remiten a un mundo distinto: el de los irlandeses jacobitas al servicio de España. Dinsdale y Galloway son muy probablemente oficiales o agentes irlandeses, vinculados a proyectos de reclutamiento y conspiraciones pro-Estuardo.
Se sabe que Galloway estuvo implicado en intentos de transportar tropas desde España para una posible invasión de Inglaterra. Su iniciación en Madrid introduce en la logia la experiencia de quienes combinan vida militar, exilio y cultura política jacobita. Su presencia permite matizar el carácter de la logia: no es solo sociabilidad ilustrada «desde arriba», sino también espacio de cohesión para una comunidad militar expatriada, con fuertes vínculos emocionales y políticos entre sus miembros.
5. «La Matritense» como enclave británico y club de expatriados
La logia de 1728 debe entenderse, en primer lugar, como enclave británico/irlandés en el corazón de Madrid:
La composición inicial es exclusivamente extranjera; no hay españoles documentados entre los primeros miembros.
El lugar de reunión –un hotel de propietarios franceses, frecuentado por extranjeros– actúa como espacio relativamente protegido frente al ojo social madrileño.
La función primordial parece ser la de club de sociabilidad y apoyo mutuo para expatriados: un lugar donde hablar en su lengua, relajarse tras el servicio militar o diplomático y recrear un ambiente cultural familiar.
lamatritense.es
Desde esta perspectiva, «La Matritense» es un intento de «miniaturizar Londres» en Madrid: reproducir la combinación de taberna, club y logia que había caracterizado el surgimiento de la masonería inglesa.
Pero, al mismo tiempo, su mera existencia en la capital de la Monarquía Católica –aunque no pretenda inicialmente hacer proselitismo entre españoles– introduce en el tejido urbano un tipo de asociación disciplinada, discreta, transnacional y religiosamente plural, cuyos principios chocan de lleno con el imaginario del Viejo Régimen..
Las fuentes sugieren que la actividad documentada de la logia es muy breve: No hay constancia de tenidas regulares más allá de los primeros años. En 1768, la logia desaparece de los registros de la Gran Logia de Inglaterra por inactividad prolongada. Sin embargo, su memoria simbólica reaparece cuando, en 1767, la masonería española se organiza en el Gran Oriente de España: «La Matritense» será reconocida a posteriori como logia matriz o número 1 de la obediencia. Esa reconstrucción retrospectiva confirma que las generaciones ilustradas de Carlos III veían en la logia de 1728 el origen de la masonería en España.
6. La reacción institucional: Iglesia y Estado contra la sociabilidad masónica
La rápida difusión de la masonería por la Europa católica lleva a la Santa Sede a pronunciarse. La bula «In eminenti apostolatus specula» de Clemente XII (1738) constituye la primera gran condena de la masonería.
Los argumentos centrales, según la sistematización de Rogelio Aragón y otros autores, son tres:
El secreto de las reuniones: la opacidad de las logias se interpreta como prueba de intenciones ilícitas. Si sus actos fueran inocentes, no tendrían por qué ocultarse.
El juramento de secreto: el compromiso bajo juramento se ve como vínculo que puede entrar en conflicto con los deberes del fiel hacia la Iglesia y del súbdito hacia el soberano.
El «naturalismo» o indiferentismo religioso: la pretensión masónica de reunir en una misma fraternidad a hombres de diversas confesiones, sobre la base de una religión natural común, se juzga incompatible con la afirmación católica de poseer la única verdad.
La bula concluye prohibiendo a los católicos pertenecer a logias masónicas, bajo pena de excomunión. Años después, Benedicto XIV, con la bula «Providas Romanorum Pontificum» (1751), refuerza esa condena y reitera que los masones son enemigos tanto de la Iglesia como del Estado, por violar simultáneamente leyes divinas y civiles.
7. La recepción en España de las bulas papales
En España, la aplicación de estas bulas no es automática. Cualquier documento pontificio debe superar el filtro del Regio Exequatur. Es la Corona quien decide si se publica y cómo se aplica, de acuerdo con sus propios intereses.
Felipe V se muestra receptivo a la condena moral, pero no promulga un edicto general antimasónico. Será Fernando VI quien, en 1751, emita un Real Decreto de prohibición de la masonería. En él se declaran ilícitas las logias, se describen como peligrosas para la religión y el Estado, y se ordena perseguir a sus miembros. La afiliación masónica se convierte así explícitamente en delito.
7.1. La Inquisición como brazo ejecutor del binomio Trono–Altar
La Inquisición ofrece a la monarquía una herramienta lista para actuar. Dispone de un marco jurídico que considera la desviación religiosa como delito civil además de una red territorial de tribunales y agentes capaces de investigar, detener e interrogar.
En el siglo XVIII, cuando la herejía protestante ha dejado de ser una amenaza inmediata dentro de la Península, la masonería, con su aura de secreto y su reputación, se convierte en objetivo: moderna, extranjera, difícil de encajar en las categorías doctrinales tradicionales, pero fácilmente demonizable.
Los primeros procesos inquisitoriales por masonería en España –como el del francés Tournon en Madrid o el del padre Torrubia poco después– muestran que se persigue en primer lugar a extranjeros y eclesiásticos, es decir, a quienes aparecen como importadores de una sociabilidad foránea.
8. Conclusiones: La logia «La Matritense» de 1728 no fue un simple capricho de un duque excéntrico.
Introducción temprana de la sociabilidad ilustrada masónica en la España borbónica. La logia madrileña constituye el primer ensayo documentado de implantar en España un modelo de sociabilidad basado en:
Tolerancia práctica entre confesiones (al menos dentro del templo).
Igualdad simbólica entre hombres de distinto rango social.
Neutralización de la política partidista en el espacio interno.
Nacido en Inglaterra y reelaborado en Francia, ese modelo llega a Madrid de la mano de militares y técnicos extranjeros, que lo insertan en la corte de Felipe V en forma de club discreto de expatriados.
Un episodio en la historia del Ejército español como espacio de circulación de ideas: El hecho de que varios fundadores sean militares al servicio del Ejército español –Wharton, Dinsdale, Galloway– subraya el papel del estamento militar como canal de transferencia cultural. En sus filas se mezclan tradiciones británicas, irlandesas, francesas y españolas; la logia es una de las formas en que esa mezcla se expresa institucionalmente. Desde esta perspectiva, «La Matritense» abre una línea de investigación sobre la militarización de la sociabilidad ilustrada en España y sobre cómo los contactos internacionales de los oficiales contribuyeron a la circulación de ideas modernas.
Catalizador de la reacción: del recelo a la persecución sistemática: Activar la alarma de la Iglesia (bula In eminenti, 1738) y, más tarde, de la Corona (decreto de 1751).
En suma, la historia de «La Matritense» puede leerse como la primera chispa de un largo conflicto ideológico que marcará la evolución política, social y cultural de España durante los siglos XVIII y XIX. A través de la reconstrucción de este pequeño círculo de expatriados –sus biografías, sus lealtades, sus rituales– es posible observar, en miniatura, el modo en que la sociabilidad masónica llegó a España.
Fuentes Citadas
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Monografías y tesis
Aragón Juárez, Rogelio. «Contra la Iglesia y el Estado: masonería e Inquisición en la Nueva España, 1760-1820».
Tesis de licenciatura, Universidad Nacional Autónoma de México / Instituto Cultural Helénico, 2006. (repositorio.unam.mx)
Ferrer Benimeli, José Antonio. «La masonería». Madrid, Alianza Editorial, varias ediciones (especialmente la de 2001 y la reedición ampliada de 2019). (Amazon).
Rodríguez de Coro, Francisco. «Los masones, 1728-1945. Introducción a la historia de la masonería en Euskal Herria». Vitoria-Gasteiz, Fundación Sancho el Sabio, 2.ª ed., 1992. (euskalmemoriadigitala.eus)
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Sussex Academic Press / Liverpool University Press, 2012 (ed. revisada 2022). (jstor.org)
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Artículos académicos y estudios especializados
Ferrer Benimeli, José Antonio. «La Historia ante la masonería. Reflexiones metodológicas»,
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«TRES CARTAS DE PEDRO DE LÁZARO MARTÍN», Centro de Cultura de Gijón (artículo divulgativo sobre Wharton, su estancia en Madrid y la fundación de la logia Matritense / French Arms / Three Flowers of Lys). (Cultural Gijonesa)
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Contexto general sobre la masonería inglesa y la Gran Logia de Londres
«Premier Grand Lodge of England», Wikipedia en inglés (fundación de 1717, estructura de la Gran Logia y listado de Grandes Maestros, incluyendo a Philip Wharton). (Wikipedia)
«John Theophilus Desaguliers», Wikipedia en inglés (difusión de la física newtoniana, rol en la redacción de las Constituciones de Anderson y en la consolidación de la Gran Logia). (Wikipedia)
«In eminenti apostolatus», entrada de Wikipedia en inglés sobre la bula de Clemente XII (28 de abril de 1738) contra los francmasones. (Wikipedia)
Lyttle, Charles H. «Historical Bases of Rome’s Conflict with Freemasonry», Church History, 9:1 (1940), 3-23 (ya citado arriba como artículo, aquí usado específicamente para el trasfondo de la bula). (jstor.org)
Schuchard, Marsha Keith. «The Political-Masonic Background to the 1738 Papal Bull In eminenti», Heredom, 23 (2015), 55-106 (también citado arriba; usado para el nexo jacobitismo-masonería). (Academia).
