The King of Kings 1927

Director: Cecil B. DeMille  

Guion: Jeanie Macpherson  

Género: Drama épico religioso / película muda con partitura sincronizada  

Elenco principal: H.B. Warner (Jesús), Dorothy Cumming (María, la madre), Jacqueline Logan (María Magdalena), Ernest Torrence (Pedro), Joseph Schildkraut (Judas Iscariote), Victor Varconi (Poncio Pilato)  

Premios y reconocimientos: Sin nominaciones Oscar (la Academia aún no premiaba categorías técnicas con regularidad), pero la crítica contemporánea la consideró la obra maestra de DeMille.  

La iluminación es especialmente cuidada: Jesús aparece bañado en una luz etérea y difusa que genera un halo casi sobrenatural sin caer en lo caricaturesco, técnica que el propio DeMille denominaba “luz santa”.  

Opiniones críticas consolidadas:

• The Film Daily (1927) afirmó: “No se puede decir más que elogios por la reverencia y el aprecio con que se ha desarrollado la hermosa historia… 
• The King of Kings es tremenda desde todo punto de vista. Es la pieza de artesanía cinematográfica más fina jamás producida por DeMille”.
• Photoplay la calificó como “el mayor esfuerzo cinematográfico de Cecil B. DeMille” y “una visualización sincera y reverente de los últimos tres años de la vida de Cristo”. 
• Norbert Lusk, en Picture Play, la declaró “la obra maestra de DeMille y una de las mayores de todas las películas”.  

La crítica especializada posterior (Criterion Collection, TCM, Film Quarterly) coincide en destacar su valor como la realización más elaborada del cine mudo del “mayor relato jamás contado”, subrayando su ortodoxia protestante y su capacidad para emocionar incluso a espectadores no religiosos. Algunas voces modernas señalan que su reverencia roza lo convencional, pero reconocen que la excelencia técnica y la contención interpretativa de H.B. Warner la sitúan muy por encima de otras versiones cinematográficas de la vida de Cristo.

Aunque la película se presenta como una narración directa y reverente de los Evangelios, DeMille insertó un subtexto ecuménico deliberado: buscó una versión “universal” del cristianismo que evitara divisiones doctrinales, lo que explica la ausencia de referencias explícitas a dogmas católicos o protestantes específicos.  

Entre las curiosidades de producción destacan las estrictas normas impuestas por DeMille para preservar la sacralidad: todos los actores debían comportarse según su personaje incluso fuera de cámara; H.B. Warner (que tenía 50 años) firmó un contrato que le prohibía hablar con nadie excepto el director y aparecer en público durante el rodaje; Dorothy Cumming (María) se comprometió a someter sus próximos cinco papeles a la aprobación personal de DeMille. Cada mañana se celebraba misa en el set y se reproducía “Onward, Christian Soldiers” para crear el ambiente adecuado.